On connaît peu de choses des origines de la paroisse de Montebourg.
De la brume de l’Histoire lointaine émerge en premier le Mont-Castre,
entouré d’une solide levée de terre, abri facile pour une population et
vigie sur toute la partie orientale du Cotentin. Gaulois du temps des
Unelles de Viridovix et de la conquête des Gaules, ou simplement refuge
aux siècles incertains qui précédèrent les invasions saxonnes du Vème
siècle, il signifie avant tout qu’il y avait, à proximité, du côté de la
petite rivière de la Durance, une population regroupée qui, de temps à
autre, devait s’en servir comme abri: quelques rares objets, telle une
marmite en fonte de l’époque gallo-romaine, y ont été retrouvés et sont
conservés dans les collections du Musée Emmanuel-Liais à Cherbourg. Les
Vies de Saints des origines chrétiennes du Cotentin, celle de Floxel,
jeune martyr pour le Christ, et celle de Saint Germain “à la Rouelle”,
dit encore le “Scot”, premier évangélisateur de la presqu’île au Vème
siècle, mentionnent Montebourg comme une communauté structurée. Le nom
même de Montebourg, formé de “burgus” qui signifie “lieu habité
fortifié”, même s’il n’apparaît authentiquement que vers 1042 sur une
charte de l’abbaye de Cerisy, serait, pour certains historiens,
d’origine saxonne, c’est-à-dire qu’il daterait des invasions germaniques
du Vème siècle.
Montebourg commence vraiment avec la fondation de son abbaye.